La citation.

C'est quoi une citation ?

Une citation est la reproduction d'un court extrait d'un propos ou d'un écrit antérieur dans la rédaction d'un texte ou dans une forme d'expression orale. L'auteur de la parole ou du texte cité est généralement différent de celui qui fait la citation, mais un auteur peut être amené à se citer lui-même.

La ponctuation qui correspond à la citation sont les guillemets.

Le propre d'une citation étant d'être un extrait, il faut la distinguer des maximes ou proverbes, des devises et autres formules, dictons, mots d'ordre, etc. qui sont eux plus généralement anonymes. Mais, ce mot peut servir de terme générique pour toute forme d'expression brève, en particulier dans des recueils de citations.

Usage rédactionnel de la citation

Le but d'une citation est de renforcer l'impact d'un texte par une forme de réquisition de l'expression d'un auteur de quelque notoriété. La citation soutient l'argumentaire ou l'illustre par une formulation autre ; elle peut aussi faciliter l'introduction à la question débattue.
L'extrait est généralement choisi pour sa représentativité du texte ou même plus directement des conceptions de son auteur. La citation est donc à la fois une forme de caractérisation et de substitution.

En plus du respect de l'auteur, l'indication précise de la source donne la possibilité de vérifier son exactitude, sa pertinence et d'approfondir la connaissance de la problématique originelle.
L'emploi de la citation est délicat par sa nature même, puisque le propos cité est - d'une part - découpé dans un ensemble et isolé de ce contexte et d'autre part intégré à un autre contexte qui peut n'avoir que de vagues rapports avec le premier puisque rien n'y oblige le rédacteur

Aspect légal

Ce transfert d'un contexte à un autre justifie que l'emploi de citations soit assujetti au droit d'auteur.
En respect du droit moral de tout auteur sur son œuvre, il est important de citer l'auteur de l'extrait reproduit, d'éviter toute forme d'altération, de donner autant que possible la source précise d'où a été tiré l'extrait.

Si cette source n'est pas dans le domaine public et si l'extrait reproduit est de quelque importance, il est prudent de demander l'autorisation de l'auteur ou de ses ayant-droits, démarche a-fortiori requise s'il est fait usage de plusieurs citations d'un même ouvrage.

Les citations.

« Par des citations on affiche son érudition, on sacrifie son originalité. »
Citation d'Arthur Schopenhauer.

« Trois ans pour faire un livre, cinq lignes pour le ridiculiser et des citations fausses. »
Citation d'Albert Camus, extrait de Carnets.

« Les citations sont les pilotis de l'écrivain fantôme : sans elles, il s'enfoncerait doucement dans le néant. »
Citation d'Érik Orsenna, extrait de Grand amour.

« Un livre de citations... ne peut jamais être terminé. »
Citation de Robert M. Hamilton.

« La sagesse des sages et l'expérience des âges sont perpétuées par les citations. »
Citation de Benjamin Disraeli.

« Citation. Répétition erronée d'une déclaration d'autrui. »
Citation d'Ambrose Bierce.

« L'art de la citation est l'art de ceux qui ne savent pas réfléchir par eux-même. »
Citation de Voltaire.

« Se méfier des penseurs dont l'esprit ne fonctionne qu'à partir d'une citation. »
Citation d'Emil Michel Cioran.

« Les citations sont à la pensée ce que le prêt-à-porter est au sur-mesure... »
Citation d'Alain Remi.

Voir aussi la définition d'un proverbe.